62岁的丽塔·道格拉斯(Rita Douglas)住在俄亥俄州辛辛那提市附近一个有时很危险的边缘社区的一套两居室公寓里。(为了保护参与者,姓名和详细信息已经更改。)她是一个骄傲的女人,举止直挺挺的,脸上挂着灿烂的微笑,如果有人谈论这件事,她会觉得很难为情,但她最近打赢了一场与臭虫的战斗,臭虫是由需要住处的亲戚带入她家的。她把床、沙发、窗帘和“任何挂着的东西”都换了回来。按照她自己的描述,她的家庭生活是“混乱的”。

虽然她几乎没有足够的钱和资源来养活自己,但丽塔经常帮助她的孩子、侄子侄女和其他亲戚朋友。这种帮助有很多形式:分享她的家,做饭,洗衣服,提供信用卡的使用,购买酒精和香烟,保护现金,并提供卫生纸等基本用品。在月末,当丽塔的钱用完了,她就会得到同样类型的帮助,而且往往是来自同样的人。这个周期并非没有悬念——有时没有人手头有资金。我们很容易把丽塔描述成一个挣扎的女人,但她的足智多谋和坚韧讲述了一个不同的故事。通过利用免费和打折的社区资源的组合,并通过不断地与朋友和亲戚进行交流,丽塔得以生存。

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