作者:杰森·哈维森，Elevate公司首席执行官
COVID-19颠覆了数百万美国人的财务状况。一个2020年12月的报告新中产阶级中心(Center for the New Middle Class)的研究显示，在过去三个月里，44%的非优质美国人(信用评分低于700的人)和53%的优质美国人(高于疫情前的34%)经历了一场扰乱他们财务的非同寻常的事件。作为一家专注于为那些可能被传统借贷机会拒之门外的消费者服务的公司，Elevate明白，获得安全、负担得起的信贷对美国人实现金融安全来说，与以往一样重要。
而平均信用评分则有上升但这并不能代表疫情期间美国人与信贷关系的全貌。的皮尤研究中心发现,大约一半的低收入的美国成年人在家庭收入损失在大流行期间采取债务维持下去,而三10个成年人和更高比例的黑人和西班牙裔成年人——说他们每天或几乎每天都担心他们的债务水平。由于新冠疫情，越来越多的美国人由于信用隐形或信用评分低，甚至难以获得负担得起的信贷。
关于一亿六千万美国人被定性为非优等生，存在许多误解。与一些人想象的相反，非优质消费者并不一定是低收入人群:许多是教师、工程师、护士、保险代理人、营销协调员和企业家。他们密切关注自己的信用评分，认真地寻找改善的机会；非优质美国人查看他们的银行账户余额比优等阶层的美国人多50%，三分之二的非优等阶层消费者认为自己是谨慎的消费者．他们之所以不是优等生，主要不是因为不良的消费习惯;次级消费者不成比例的可能性更大经历过灾难性的金融事件，如医疗紧急情况。
然而，疫情告诉我们，对许多人来说，靠薪水生活可能成为现实，包括许多拥有良好信用评分的人。消费者，不管信用评分如何，正转向其他金融策略以维持生存。非一流的美国人和一流的美国人都在苦苦挣扎。优等和非优等美国人都在把刺激资金用在必需品上:根据我们的调查2月非优质追踪在美国，有32%的优质消费者和50%的非优质消费者将最新刺激举措中至少一部分资金用于购买食品杂货，而有23%的优质消费者和38%的非优质消费者将刺激举措中的资金用于支付公用事业账单。
但刺激措施不会永远持续下去。在这些困难时期，贷款人需要通过提供灵活性和有帮助的选择来帮助消费者。早在大流行开始之前，Elevate就开始构建支付援助工具，如支付宽限期、延期选择、无滞纳金、降低利率以及本金和利率减免。因此，当COVID-19袭击美国时，我们能够迅速扩大支付援助。到2020年，这些工具允许8万名消费者修改他们的支付计划，通常是填写一个简单的在线表格，而没有增加成本。
金融技术正在打破许多美国人与金融安全之间的障碍。但随着机会的扩大，贷款机构也有责任帮助消费者渡过难关。我们已经认识到，当消费者做得更好时，作为一家公司，我们会做得更好。在这段艰难时期，为消费者提供他们所需要的灵活性，只会让这种情绪更加强烈。
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